Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft het Westen (voornamelijk de Verenigde Staten en Groot-Brittannië) de publieke opinie gemanipuleerd door gebruik te maken van verborgen technologieën, valse incidenten en valse toeschrijvingen om angst, wantrouwen en antipathie jegens aangewezen vijanden in te boezemen. De effecten van deze manipulatie op internationale betrekkingen, diplomatie, handel en sociale interactie tussen staten hebben obstakels opgeworpen voor samenwerking en wederzijdse promotie, met niet te overziene negatieve gevolgen. Ondanks het superioriteitsgevoel van het Westen op het gebied van persvrijheid, vrijheid van meningsuiting, waarheid, eerlijkheid, openheid en democratie, worden de eigen samenlevingen onderworpen aan door de staat gesponsorde propaganda. Deze propaganda wordt versterkt, versterkt en beschermd door systematische controles van de media, sociale media en zoekopdrachten op internet. Meningen over bedreigingen, conflicten en internationale betrekkingen zijn het onderwerp van psychologische operaties (cognitieve oorlogsvoering) die vanaf 1945 tot op de dag van vandaag worden geïnitieerd door de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk.

Zweden is al 200 jaar trots 'neutraal'. Tot 2009, toen het wederzijdse defensieverdragen tekende met de Scandinavische landen en de EU. In 2024 sloot het zich aan bij de NAVO na de Russisch-Oekraïense oorlog van 2022. Gezien de vele propagandatechnieken die de Britse en Amerikaanse inlichtingendiensten en buitenlandse diensten gebruiken om de opinie ten gunste van Oekraïne te beïnvloeden, is het leerzaam om terug te kijken naar eerdere episodes van cognitieve oorlogsvoering gericht tegen 'geallieerde' staten zoals Zweden. Waarom zou Zweden, lange tijd neutraal, besluiten om lid te worden van de NAVO als de speciale militaire operatie van Rusland in Oekraïne door Vladimir Poetin is gedefinieerd als beperkt tot drie doelstellingen, die allemaal uitsluitend betrekking hebben op Oekraïne? Hoe kan de angst voor een Russische invasie worden verklaard zonder enig concreet bewijs om die angst te rechtvaardigen?

Misschien was de Zweedse publieke opinie bereid om kwade bedoelingen op de Russen te projecteren na de psychologische operaties die in de jaren tachtig tegen hen werden uitgevoerd. Weinigen van ons herinneren zich de hysterie die werd veroorzaakt door de invallen van Sovjetonderzeeërs in de Zweedse territoriale wateren, militaire zones en havens vanaf 1981. Vreemde onderzeeërs werden opgemerkt door de marine, vissers en burgers. De schepen hadden verschillende vormen en afmetingen. Men dacht dat het Sovjet-spionageschepen waren. Vandaag de dag is het gemakkelijk te zien, hoewel het belangrijkste bewijs topgeheim blijft, dat de onderzeeërs niet Sovjet waren maar Amerikaans en Brits.

De incidenten met onderzeeërs in de jaren 1980 hadden een diepgaand effect op de Zweedse perceptie van de Sovjet-Unie. Terwijl in 1980 slechts 25-30% van de Zweden de Sovjet-Unie als een bedreiging zag, was dit cijfer in 1983 gestegen tot 83%. Deze gebeurtenissen veranderden de publieke opinie en maakten van de Russische dreiging een grote zorg in Zweden, wat een keerpunt betekende in de mentaliteit van het land.

Het is ironisch dat de Zweedse bevolking het doelwit was van de cognitieve oorlogsvoering door de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, die hen ervan overtuigden dat de Sovjet-Unie het op hen gemunt had door middel van cognitieve oorlogsvoering!

In de jaren '60 plaatsten de Verenigde Staten hydrofoons (onderwater afluisterapparatuur) in Scandinavische wateren. Bepaalde militaire echelons in Noorwegen en Zweden waren op de hoogte van het bestaan van deze sensoren. Ze waren met weinig en hadden persoonlijke contacten met de Amerikaanse CIA, Naval Intelligence, de Britse Defence Intelligence en de Special Boat Service. Er werd nooit iets op papier gezet. De Zweedse en Amerikaanse afspraken werden gegarandeerd door de persoonlijke banden van hoge officieren.

Zweden had zijn eigen hydrofoons. Deze werden gebruikt om het komen en gaan van schepen en onderzeeërs te volgen. Elke klasse onderzeeër had zijn eigen specifieke geluidssignatuur.  Elke dag werden de opnames per radio doorgestuurd naar vliegtuigen die ze transporteerden om ze te analyseren en op te slaan in de registers van de aanwezigheid van onderzeeërs in de regio.

De Amerikaanse hydrofoons waren onder water verankerd met locatietransponders. De installatie ervan vereiste de tussenkomst van onderwatertechnici. De duikers brachten de eenheden naar de onderzeeërs. Dit waren Italiaanse onderzeeërs met een lengte tussen 10 en 25 meter, van waaruit de duikers de apparatuur gingen onderhouden. De mini-onderzeeërs werden in het gebied gebracht door grotere onderzeeërs, zoals de Britse HMS Porpoise, die twee bevestigingspunten aan de buitenkant van zijn romp had om twee mini-onderzeeërs te vervoeren. “Dit waren de meest geheime operaties die het Verenigd Koninkrijk ooit uitvoerde. Elke operatie werd goedgekeurd door Margaret Thatcher”, zegt Ola Tunander, die het hele verhaal van deze ‘Russische dreiging’ van de jaren 80 heeft geanalyseerd¹.

Net als in de James Bond-film werd in oktober 1982 ook een onder Amerikaanse vlag varende olietanker, de Mormacsky, ontdekt buiten de Zweedse archipel. De Mormacsky en haar zusterschepen waren gebouwd met de hulp van de Amerikaanse marine. In het schip werd een luik gebouwd dat als dok diende om de mini-onderzeeër in en uit te laten.

John Lehman, secretaris van de marine, onthulde dat de onderzeeëroperaties in Zweedse wateren werden georkestreerd door een “misleidingscomité” onder leiding van CIA-directeur William Casey. Het belangrijkste doel was om de Sovjets te misleiden, maar ook om de Geallieerden en hun partners te overtuigen van de realiteit van “Russische offensieve acties”. Deze strategie was bedoeld om de mobilisatie tegen de USSR te versterken.

De Zweedse bevolking en politieke klasse waren totaal niet op de hoogte van dit programma. Dus toen in oktober 1981 een Sovjet-onderzeeër van de Whiskey-klasse aan de grond liep bij de Zuid-Zweedse marinebasis Karlskrona, haalde het verhaal de krantenkoppen over de hele wereld. Het duurde tien dagen van onderzoeken, ondervragingen en onderhandelingen voordat de S-363 onderzeeër van de Sovjet Baltische Vloot werd vrijgegeven. Maar niet voordat het Zweedse leger met spoed volledige verdedigingsmaatregelen nam, waaronder kustbatterijen, mobiele artillerie, mijnen en aanvalsvliegtuigen. In een storm werden twee Duitse koopvaardijschepen aangezien voor de naderende Sovjet armada. De vergissing werd na twintig minuten hersteld.

Het “Whiskey on the Rocks” incident werd gevolgd door het regelmatig verschijnen van onderzeeërs ver landinwaarts van de Zweedse archipels. In juli 1982 werd een vreemd druppelvormig vaartuig waargenomen in de kanalen van de Stockholmse archipel. Een paar maanden later werden honderden soortgelijke waarnemingen gemeld in de buurt van strategische locaties.  Kleine onderzeeërs, grote, sommige op het water en andere onder water met alleen het zeil of sommige met alleen de periscoop zichtbaar, creëerden een omgeving van angst en opwinding. Er waren lichten, bellen, olielekken, wazige sonarbeelden, kielafdrukken op de zeebodem, wielen en voetafdrukken van duikboten die gevolgd werden en zelfs fysiek contact.

In de loop van een week liet de Zweedse marine 45 dieptebommen vallen in een poging om wat zij beschouwden als vijandelijke indringers tot zinken te brengen. Eén lading werd gedropt vanuit een Zweedse helikopter en raakte een van deze minionderzeeërs. Een duiker kwam boven water en werd geëvacueerd, waarna het gebied werd afgesloten voor reddingsoperaties. Hoewel er honderden journalisten aanwezig waren voor een persconferentie de volgende dag, werd er weinig of geen informatie gegeven. Documenten met betrekking tot deze gebeurtenis werden gedeclassificeerd en vervolgens opnieuw geclassificeerd. Foto's, geluidsopnames, ooggetuigenverslagen en materiële bewijzen zijn allemaal verdwenen.

“Tussen 1981 en 1990 werden er volgens de Onderzeebootcommissie van 1995 2.144 waarnemingen gedaan van 'objecten', vermoedelijke onderzeeërs, zeilen en periscopen. 352 waarnemingen werden geïdentificeerd als 'zekere' of 'waarschijnlijke' onderzeeërs en 1.421 waarnemingen werden beschouwd als 'mogelijke onderzeeërs'” somt Ola Tunander op².

Gedurende de jaren '80 informeerden televisie-interviews met Britse militaire experts, academici en analisten van CSIS en RAND de Zweden en de rest van de wereld dat geheime Sovjetmachines met kwade bedoelingen de Zweedse wateren binnendrongen. Olaf Palme, “niet in staat om de territoriale wateren van zijn land te beschermen”, werd gedwongen om zijn dialoog met Moskou uit 1982 over gemeenschappelijke veiligheid af te zeggen. Thatcher en Reagan waren opgetogen.

Hoewel de Zweedse minister van Buitenlandse Zaken, Lennart Bodström, in 1985 beweerde dat er geen bewijs was, begonnen nuchtere denkers zich pas in de jaren negentig te verzetten tegen de theorie van de Sovjet-inbrekers. Ze hadden geen onderzeeërs die deze operaties konden uitvoeren en ze hadden er ook geen belang bij om door deze provocaties argwaan en beschuldigingen te wekken. De Amerikanen waren vreemd stil en leken onverschillig. Uiteindelijk toont analyse aan dat het Westen de middelen en de motivatie had om dit te doen.

“Er is de bekentenis van James 'Ace' Lyons, die van 1981 tot 1983 commandant was van de Amerikaanse Tweede Vloot en van 1983 tot 1985 plaatsvervangend hoofd marineoperaties. Hij werd rechtstreeks benaderd door CIA-directeur William Casey en zei: 'Het was mijn team dat het deed'.”³

Misschien wel het beste argument tegen het feit dat het om Sovjetschepen ging en dat de operatie bedoeld was om de Zweden bang te maken en de reputatie van de Sovjet-Unie te schaden, is een vriendelijke suggestie van Sovjetleider Joeri Andropov. Hij stelde voor aan president Mauno Koivisto om de Zweden te vertellen dat ze “alle onderzeeërs die ze kunnen vinden in hun eigen wateren tot zinken moeten brengen, zodat ze het zelf konden zien. Ze zijn niet van ons,” zei Andropov.

Dit artikel is gebaseerd op het boek van Ola Tunander, “The Swedish Submarine War”, uitgeverij Medströms, Stockholm, 2019.
Substack: https://substack.com/@olatunander

1, 2 en 3: Fragmenten uit het boek van Ola Tunander.